Le renouvellement des générations agricoles passe aussi par la découverte des métiers et des territoires. Pour donner envie à de jeunes adultes de s'installer ou de se reconvertir, le réseau des Coopératives d'utilisation de matériel agricole a lancé, à la fin de 2022, un dispositif de volontariat agricole.
Inspiré du service civique, ce parcours propose une immersion de six mois auprès de groupes d'agriculteurs, dans des exploitations ou au sein de coopératives. L'objectif est de permettre une première expérience concrète, au contact des activités quotidiennes, des équipements et des collectifs de travail.
Trois territoires pilotes
Les premières missions ont été envisagées dans trois ensembles territoriaux : l'Aveyron, les Pays de la Loire et le Grand Est. Les volontaires sont accueillis dans les communes rurales où se déroule leur immersion et peuvent contribuer à des actions liées au développement agricole, à l'emploi et à l'installation.
Le dispositif s'inscrit dans une réflexion plus large sur les conditions d'accueil des nouveaux actifs dans les campagnes. Une immersion permet de mieux comprendre les rythmes de travail, les responsabilités d'une exploitation et les relations qui structurent un groupe d'agriculteurs.
Vers un engagement adapté à l'agriculture
Les coopératives souhaitent donner une portée durable à cette expérimentation. Les discussions engagées autour de l'avenir de l'agriculture ont remis au premier plan la question de la transmission des exploitations et de l'accès au métier pour des personnes qui ne sont pas issues du monde agricole.
Parmi les pistes évoquées figure la création d'un cadre d'engagement adapté aux réalités agricoles. Il pourrait faciliter les passerelles entre volontariat, découverte professionnelle et installation, tout en ouvrant des possibilités aux personnes en reconversion au-delà de l'âge habituellement associé au service civique.
Ce type d'initiative ne règle pas à lui seul le défi démographique, mais il offre un temps d'observation et de rencontre. Pour les territoires, c'est aussi une manière de présenter leurs métiers, leurs collectifs et les conditions concrètes d'une activité agricole.
